Trzy ogromne torby stojące przy szafce na buty zajmowały całe przejście. Z jednej wystawały kalosze, obok leżały rękawice robocze, środek na komary, krem z filtrem i kapelusz z szerokim rondem. W trzeciej znalazły się stare ubrania, które Emma od dawna zamierzała wyrzucić, ale Marcus uparcie trzymał je na działkę. Emma, będąca w siódmym miesiącu ciąży, postawiła torbę z zakupami i zapytała, kogo zamierzają ewakuować.

Marcus odpowiedział, że spakował ją na działkę. Sprawdził nawet rozmiar kaloszy — trzydzieści dziewięć, taki jak nosiła — i kupił mniejsze rękawice. Środek na komary, wyjaśnił, jest dobry: używa go jego matka, Helen. Emma nie od razu zrozumiała, że nie chodzi o krótką wizytę. Jeszcze tydzień wcześniej planowali pojechać do Helen w sobotę, usmażyć rybę, a Emma miała odpoczywać na werandzie, podczas gdy Marcus naprawi obluzowane drzwiczki szklarni.

— A po co tu stare ubrania? — zapytała, wyjmując z torby wyblakłą koszulkę.

— Do pracy — odparł Marcus. — Na grządkach jest teraz mnóstwo roboty. Chyba nie zamierzasz cały czas siedzieć bezczynnie.

Powiedział to zwyczajnym tonem, jakby lista rzeczy i cel podróży były już uzgodnione. Emma odłożyła koszulkę i przypomniała, że umawiali się na coś innego: ona miała posiedzieć na werandzie, a on zająć się drzwiczkami szklarni. Marcus wzruszył ramionami. Drzwiczki, jak stwierdził, mogły poczekać, a chwasty same się nie wyrwą. Dodał, że Helen nie daje sobie rady sama i właśnie teraz potrzebuje pomocy.

Emma zapytała, dlaczego uznał, że pojedzie tam do pracy, nawet z nią o tym nie rozmawiając. Marcus spojrzał na torby, jakby odpowiedź była w nich: wszystko już przygotował, wystarczy tylko załadować rzeczy. Powiedział, że nie każe jej dźwigać ciężarów, a pielenie grządek, zbieranie zieleniny i podlewanie roślin nie wymagają przecież wielkiego wysiłku. Emma przypomniała mu, że jej ciążę widać nie dlatego, że nudzi się w domu. Nie zamierzała spędzić weekendu na kuckach, w pełnym słońcu.

Marcus od razu zaprotestował, że nikt nie każe jej się przemęczać. Będzie obok i w razie potrzeby pomoże, ale na działce jest dużo pracy, a matka nie powinna robić wszystkiego sama. Wydawało mu się to rozsądne: jeśli Emma zajmie się grządkami, on będzie mógł uporządkować szklarnię i zająć się innymi sprawami, a Helen dostanie pomoc. W jego planie dzień na działce był wygodny dla wszystkich — oprócz osoby, której rzeczy zdążył już spakować.

Następnego dnia Marcus znów poruszył temat wyjazdu, tym razem tak, jakby wszystko było już postanowione. Wyliczał, co będą musieli zrobić: najpierw zająć się grządkami, potem podlać rośliny, a jeśli starczy im sił — zebrać zieleninę. Dla Emmy przygotował zwykłe ubrania i rękawice. Kiedy powiedziała, że pojedzie tylko w odwiedziny i będzie odpoczywać, odparł, że na działce i tak nie da się po prostu siedzieć: jak zobaczy pracę, sama się do niej zabierze.

Emma spokojnie wyjaśniła, że chętnie przyjedzie do Helen, zje z nią obiad i posiedzi na werandzie, tak jak planowali. Nie odmawiała rodzinie ani nie domagała się odwołania wyjazdu. Ale nie będzie pracować na grządkach. Marcus wysłuchał jej i stwierdził, że przesadza z tak zwyczajnymi sprawami. Według niego kilka godzin na świeżym powietrzu dobrze jej zrobi, a jeśli się zmęczy, zawsze będzie mogła odpocząć.

— Nie zamierzam sprawdzać na sobie, ile godzin mogę pracować — odpowiedziała Emma. — Pojadę w odwiedziny, ale nie jako pomocnica do pracy na grządkach.

Marcus zmarszczył brwi i powiedział, że w takim razie będzie musiał zająć się wszystkim sam: Helen liczy na pomoc, a on i tak miał naprawiać szklarnię. Emma zasugerowała, żeby sam zdecydował, czym chce się zająć, i powtórzyła, że nie zgodziła się na pracę w ogrodzie. Nie podjął ani jej propozycji, ani wcześniejszego planu z werandą. Zamiast tego wskazał torby: rzeczy są spakowane, więc można jechać.

Emma spojrzała na kalosze, rękawice i starą koszulkę, przygotowane dla niej bez zadania choćby jednego pytania. Wyciągnęła kalosze z torby i mocno ścisnęła je za cholewki. Marcus zamilkł, czekając, że jednak zmieni zdanie, ale Emma postanowiła już odpowiedzieć nie tylko słowami.

Nie pojadę kopać grządek w siódmym miesiącu ciąży — jeśli potrzebujesz darmowej pracownicy, jedź do matki sam — ucięła Emma, wrzucając kalosze z powrotem do torby…

Marcus wyprostował się i spojrzał na nią tak, jakby właśnie zepsuła nie wyjazd, a cały jego starannie ułożony plan.

— Nie rób scen. Mama liczy na pomoc.

— Zadzwoń do niej i wyjaśnij, że przyjedziesz sam. Zgodziłam się na taki weekend, o jakim rozmawialiśmy wcześniej.

Uśmiechnął się, ale nie był to życzliwy uśmiech.

— Jasne. Najpierw mówisz, że przyjedziesz, a teraz stawiasz warunki. Wszystko już przygotowałem.

Emma nie zamierzała spierać się o to, kto komu „stawia warunki”. Wyjęła z torby kapelusz i położyła go na półce, a rękawice i środek na komary zaniosła na kuchenny stół. Kalosze zostawiła przy szafce na buty. Marcus obserwował ją, czekając, aż się zatrzyma i jednak zacznie się pakować. Kiedy tak się nie stało, podniósł torbę ze starymi ubraniami i postawił ją przy ścianie.

— Nie zamierzam tam jechać, żebyś potem cały dzień chodził naburmuszony — powiedziała Emma. — Zadzwoń do Helen. Lepiej, żeby to od ciebie usłyszała, że plany się zmieniły.

— Nic się nie zmieniło. Jedziemy, tak jak się umawialiśmy.

— Umawialiśmy się na rybę i werandę. O rękawicach roboczych powiedziałeś mi dopiero po tym, jak je spakowałeś.

Marcus odwrócił się i zaczął wkładać do torby rzeczy, które wyjęła. Nie robił tego starannie, tylko tak, żeby pokazać, że nie zamierza brać udziału w jej demonstracji. Emma wzięła torbę z zakupami i zaniosła ją do kuchni. Zakupy nigdzie się nie spieszyły, a ona nie chciała, żeby się zepsuły przez kłótnię.

— Znowu wszystko komplikujesz — rzucił z przedpokoju. — Przecież nie każę ci dźwigać ciężkich rzeczy.

— Nie będziemy teraz w kółko rozmawiać o tym samym. Zadzwoń do matki.

Marcus głośno westchnął i wyjął telefon. Odszedł do okna, ale mówił na tyle głośno, że Emma go słyszała. Powiedział Helen, że nie przyjadą razem, bo Emma jest zmęczona i zmieniła zdanie. Kiedy padły słowa „zmieniła zdanie”, Emma postawiła torbę z zakupami na stole i odwróciła się.

— Nie zmieniłam zdania co do wizyty — powiedziała. — To ty zamieniłeś ją w pracę.

Zasłonił mikrofon dłonią i spojrzał na nią z irytacją.

— Co za różnica, jak to nazwałem?

— Dla mnie to ma znaczenie.

Helen po drugiej stronie zapytała, co się dzieje. Marcus już otwierał usta, ale Emma podeszła bliżej.

— Helen, planowaliśmy przyjechać w odwiedziny, tak jak rozmawialiśmy w zeszłym tygodniu. Nie wiedziałam, że Marcus postanowił przydzielić mi pracę na grządkach. Dzisiaj nie przyjadę, ale to nie przez ciebie.

Helen przez chwilę milczała, a potem odpowiedziała:

— Prosiłam go, żeby obejrzał drzwiczki szklarni. Nie mówiłam nic o grządkach. Nawet nie przyszło mi do głowy, że spakował cię do pracy.

Marcus odsunął telefon od ucha.

— Mamo, tam jest mnóstwo roboty. Sama mówiłaś, że ciężko ci samej.

— Mówiłam, że trudno mi otwierać szklarnię, kiedy drzwiczki się zacinają. I że jest dużo chwastów. Ale nie prosiłam Emmy, żeby je wyrywała — powiedziała spokojnie Helen. — Jeśli chciała posiedzieć ze mną na werandzie, bardzo się cieszyłam. A teraz nie ma sensu roztrząsać tego przy niej tak, jakby była mi coś winna.

Emma nie podziękowała Helen za to, że stanęła po jej stronie. Helen nie urządzała dochodzenia, tylko wyjaśniła, czego sama chciała. Tyle wystarczyło.

— Przyjadę sam — powiedział Marcus. — I tak muszę naprawić szklarnię.

— Dobrze — odpowiedziała Helen. — Tylko nie próbuj zrobić wszystkiego na działce w jeden dzień.

Marcus zakończył rozmowę i schował telefon. Wyglądał bardziej na urażonego niż zawstydzonego.

— Zadowolona? Wciągnęłaś mamę w nasz spór.

— Chciałam, żeby wiedziała, dlaczego mnie nie będzie. Ty już przedstawiłeś jej swoją wersję.

— Powiedziałem, że jesteś zmęczona.

— A ja powiedziałam, co się stało. To nie to samo.

Wziął klucze i położył je na szafce. Zamierzał jechać następnego dnia, tak jak planował, ale teraz bez niej. W jego wyobrażeniu nadal był to wspólny weekend, który po prostu nie ułożył się najlepiej. Emma zauważyła, że czeka, aż zaproponuje, by o wszystkim zapomnieli, przygotuje coś na drogę i zapyta, o której ma wyjechać. Zwykle tak właśnie było: Marcus oznajmiał, co będzie najwygodniejsze, ona dostosowywała do tego resztę, a potem oboje nazywali tę decyzję wspólną.

Tym razem nie spakowała mu jedzenia ani nie szukała czystych ubrań na wyjazd. W lodówce zostały zakupy, więc przygotowała sobie kolację. Marcus zjadł w milczeniu, a potem poprosił, żeby odłożyła mu porcję na rano. Emma odpowiedziała, że sam może wziąć pojemnik z szafki. Zastygł na sekundę, jakby nie zrozumiał, co usłyszał, ale nie zaczął się kłócić.

Rano wyszedł wcześnie. Torby z kaloszami i ubraniami zostały przy ścianie. Na kuchennym stole leżała karteczka z prośbą, żeby nie zapomniała podlać kwiatów, choć w domu nie było ani jednego, którym Emma nie mogłaby się zająć. Schowała karteczkę do szuflady i zajęła się swoimi sprawami.

Wieczorem Marcus wrócił zmęczony. Naprawił drzwiczki szklarni, ale nie zdążył zrobić nic więcej. Jak powiedział, Helen nie poprosiła go o pielenie działki i sama zaproponowała, żeby zostawili grządki na następny raz. Opowiadał o tym tak, jakby musiał sam uporać się ze skutkami czyjegoś kaprysu.

— Mama teraz myśli, że pokłóciliśmy się przez nią — powiedział, zdejmując kurtkę.

— To powiedz jej, że tak nie jest.

— Mogłaś po prostu przyjechać. Posiedziałabyś na werandzie, kiedy ja bym pracował.

— Gdybyś tak właśnie powiedział, być może. Ale spakowałeś mi ubrania do pracy w ogrodzie i zdecydowałeś za mnie, czym będę się zajmować.

Marcus położył klucze na szafce. Nie odpowiedział od razu, ale też nie przeprosił. Potem powiedział, że nie chciał niczego złego: chciał pomóc matce i przy okazji dokończyć sprawy, które od dawna odkładał.

— Rozumiem, czego chciałeś — odpowiedziała Emma. — Ale nie zapytałeś, czy chcę w tym uczestniczyć.

Znów zaczął mówić, że grządki nie wymagają wiele siły, a świeże powietrze dobrze robi. Emma nie zamierzała tłumaczyć mu, że ciąża nie daje mu prawa przydzielać jej dowolnej pracy pod pretekstem, że jest lekka. Zamiast tego powiedziała, że nie pojedzie tam, dopóki wizyta będzie oznaczała obowiązki, których z nią wcześniej nie uzgodniono.

— Czyli teraz za każdym razem mam sporządzać listę? — zapytał.

— Nie. Wystarczy zapytać, zamiast oznajmiać gotowy plan.

Wieczorem Marcus zabrał torby z przedpokoju i zaniósł stare ubrania do garażu. Kalosze postawił obok reszty butów, a rękawice schował do szuflady. Nie przeprosił, a Emma nie uznała zwykłego sprzątania za pojednanie. Poszli spać, nie ustaliwszy, czy pojadą na działkę w następny weekend.

Kilka dni później Helen sama zadzwoniła do Emmy. Zapytała, jak się czuje, i zaprosiła ją na sobotni obiad. Nie wspomniała ani słowem o działce. Emma się zgodziła, ale zaznaczyła, że chce spędzić z nią czas, a nie zabierać się do pracy. Helen odpowiedziała, że właśnie to miała na myśli.

Kiedy Emma przekazała zaproszenie Marcusowi, najpierw zapytał, czy znowu będzie musiał robić wszystko sam. Odpowiedziała, że jeśli chce zająć się szklarnią, to jego decyzja. Helen zaprasza ich w odwiedziny. Marcus pomilczał chwilę i powiedział, że w takim razie weźmie narzędzia, ale najpierw spokojnie zjedzą obiad.

W sobotę nie przyniósł do przedpokoju ani rękawic, ani starych ubrań. Na werandzie Helen postawiła obok Emmy szklankę wody, a Marcus po obiedzie poszedł do szklarni. Emma została przy stole i rozmawiała z teściową. Tym razem znów była to wizyta, a nie zmiana w pracy przydzielona bez jej zgody.