Sebastian uniósł kieliszek prosecco tak wysoko, jakby chciał stuknąć się z żyrandolem.

 

 

*

 

— Przyjaciele, czas powiedzieć prawdę! — jego głos dudnił w mikrofonie, a restauracyjna sala ucichła. Jubileusz „Quanta-VR” był sukcesem — inwestorzy, prasa, złote balony pod sufitem. — Moja żona, Eleonora, to mój dział techniczny i gosposia w jednym! Zamknąłem ją w domu, żeby nie rozpraszała się głupotami, a ona tam pisze kod i pilnuje porządku. Idealnie, prawda?

Sala wybuchła śmiechem. Ktoś zaczął klaskać, ktoś zagwizdał z uznaniem.
Eleonora stała pod ścianą w czarnej sukience, z gładko upiętymi włosami. Jej twarz nawet nie drgnęła. Patrzyła na męża tak, jakby w myślach liczyła coś bardzo ważnego — chłodno, precyzyjnie, bez emocji. Potem odwróciła się i wyszła bocznym wyjściem.
Nikt nie zauważył, jak jej palce zacisnęły się w pięść.

Dom został kupiony dwadzieścia lat wcześniej — za jej pieniądze. Trzypiętrowa rezydencja ze sztukateriami i wysokimi oknami. Sebastian nazywał ją „naszym rodowym gniazdem”, choć zanim ją poznał, mieszkał w wynajętej kawalerce na obrzeżach miasta i spłacał kredyt za używany samochód.

Eleonora wróciła z jubileuszu o wpół do dwunastej. Powoli przeszła do gabinetu, zapaliła lampę, usiadła przy biurku. Wyjęła telefon.
— Muszę złożyć wypowiedzenie — powiedziała do swojego prawnika bez przywitania. — Do rana. Wszystkie patenty na mnie, zablokować dostęp do kont, rozwiązać kontrakt. Dom jest mój, dokumenty mam. Proszę przyjechać z ochroną o ósmej rano.

*
— Jest pani pewna?
— Zbierałam dowody przez trzy lata — odpowiedziała spokojnie Eleonora. — Po prostu czekałam, aż całkiem straci hamulce.

Sebastian zszedł do kuchni o wpół do dziewiątej, w dresowych spodniach i rozciągniętym T-shircie. Eleonora siedziała przy stole w eleganckim kostiumie, z filiżanką kawy, wyprostowana jak linia kodu.
— Czemu tak wcześnie? — ziewnął, otwierając lodówkę.
— Czekam na gości.
— Jakich znowu…?

Rozległ się dzwonek do drzwi.

Eleonora sama je otworzyła. Do holu weszło trzech mężczyzn: jeden z teczką ze skóry i dwóch ochroniarzy w czarnych marynarkach.
Sebastian znieruchomiał z kartonem soku w ręku.
— Co się dzieje?

Prawnik podał mu dokumenty.
— Panie Sebastianie, zostaje pan odwołany ze stanowiska dyrektora zarządzającego „Quanta-VR”. Kontrakt rozwiązano z powodu nieprawidłowego wykorzystania środków spółki. Wszystkie prawa i patenty zostały przepisane na panią Eleonorę.

Sebastian wpatrywał się w kartki, jakby były napisane w obcym języku.
— To jakiś absurd. Eleonora, co ty wyprawiasz?!
— I jeszcze jedno — dodał spokojnie prawnik. — Ta rezydencja należy do pani Eleonory od ponad dwudziestu lat. Przebywa pan tu bezprawnie. Prosimy opuścić nieruchomość w ciągu godziny.

*

Twarz Sebastiana poczerwieniała.
— Zupełnie zwariowałaś?! To MÓJ dom! MOJA firma! Przez dziesięć lat ją rozwijałem, zdobywałem klientów, podpisywałem kontrakty!
— Przez dziesięć lat pobierałeś pensję za ładne mówienie — powiedziała cicho Eleonora, a każde słowo cięło jak szkło. — Ale firma jest moja. Dom jest mój. Pieniądze są moje. Ty byłeś tylko wygodną twarzą do negocjacji.

— Jestem twoim MĘŻEM!
— To nie jest stanowisko.

Zrobił krok w jej stronę, ale ochroniarze natychmiast stanęli między nimi.
— Wy w ogóle wiecie, z kim rozmawiacie?! Zwolnię was wszystkich!
— Nikogo pan nie zwolni — odpowiedział spokojnie jeden z ochroniarzy. — Nie ma pan już takich uprawnień. W zasadzie żadnych.

Sebastian odwrócił się do żony. Ręce mu drżały.
— Beze mnie jesteś nikim! Kto z tobą będzie rozmawiał? Kto podpisze umowy? Ty nawet nie umiesz ludziom w oczy patrzeć, ja wszystko robiłem za ciebie!

Eleonora powoli odstawiła filiżankę.
— Nigdy nie robiłeś nic za mnie, Sebastian. Robiłeś wszystko zamiast mnie. Za każdym razem, gdy zaczynałam mówić, przerywałeś. Poprawiałeś. Tłumaczyłeś innym, co „tak naprawdę miałam na myśli”. I zrozumiałam, że łatwiej milczeć i pracować. A ty uznałeś, że jestem tylko szarą myszą, która umie pisać kod.

— Wyciągnąłem cię z błota!
— Nie — spojrzała na niego tak, że w pokoju zrobiło się zimno. — To ja wyciągnęłam ciebie. Byłeś średniego szczebla menedżerem z długami, gdy się poznaliśmy. Dałam ci status, pensję, prawo mówienia w imieniu firmy. Jeździłeś za moje pieniądze, mieszkałeś w moim domu, nosiłeś garnitury, które ja kupowałam. I uznałeś to za własny geniusz.

*

— Pożałujesz tego! — krzyknął. — Zostaniesz sama! Nikt z tobą nie będzie pracował! Wszyscy myślą, że to ja wszystko wymyśliłem!
— Niech myślą — Eleonora wzięła torebkę. — Nie potrzebuję, żeby wszyscy znali prawdę. Wystarczy, że ty ją znasz.

Ruszyła do wyjścia, ale Sebastian rzucił się i złapał ją za rękę.
— Nie masz prawa!

Ochroniarz przechwycił jego nadgarstek i przycisnął go do ściany — mocno, ale bez zbędnej brutalności.
— Proszę nie komplikować.

Eleonora zatrzymała się w drzwiach i odwróciła.
— Wiesz, co jest najgorsze, Sebastian? Nie jestem zła. Jestem zmęczona. Zmęczona tym, że przestaję istnieć, gdy jesteś w pokoju. Zmęczona byciem niewidzialną we własnym życiu. A kiedy wczoraj nazwałeś mnie sprzątaczką przed całą salą, zrozumiałam — to koniec. Już cię nie żałuję.

— Ty… żałowałaś mnie?!
— Tak. Za każdym razem, gdy przywłaszczałeś sobie moje pomysły. Gdy przypisywałeś sobie moją pracę. Żałowałam cię, bo wiedziałam, że nie masz nic swojego. Ani talentu, ani idei, ani pieniędzy. Tylko ładne słowa. Myślałam, że to wystarczy, żebyś czuł się kimś. Ale chciałeś więcej. Chciałeś, żebym została służącą. Teraz nie masz nawet tego.

Wyszła.

Sebastian stał pośrodku salonu z walizką u nóg. Ochroniarze czekali przy drzwiach.
— Mogę chociaż coś zabrać? — zapytał cicho. — Obraz albo…
— Nic w tym domu nie należy do pana — odpowiedział prawnik. — Tylko rzeczy osobiste.

Sebastian rozejrzał się po pokoju: zabytkowy zegar, kominek, drogi sofa, na której przyjmował gości, opowiadając, jak „zbudował imperium”.
Okazało się, że nie zbudował niczego. Mieszkał w cudzym imperium — i zrozumiał to dopiero wtedy, gdy drzwi zamknęły się za nim.

*

Drzwi zamknęły się cicho. Zbyt cicho jak na człowieka, którego życie właśnie się rozpadło.

Sebastian stał na schodach rezydencji z jedną walizką i teczką dokumentów. Poranne powietrze było świeże, niemal szyderczo rześkie. Samochód ochrony już czekał — nie po to, by go zabrać, lecz by dopilnować, że odejdzie. I odszedł. Bo po raz pierwszy w życiu naprawdę nie miał dokąd wracać.

Zatrzymał się w tanim hotelu przy trasie. Usiadł na łóżku i wpatrywał się w ścianę. Telefon nie przestawał dzwonić — wiadomości, połączenia, nagrania głosowe. Inwestorzy. Dziennikarze. „Co się dzieje?” „To prawda?” „Nie jest pan już w firmie?”
Nie odpowiadał. Aż do wieczora.

Wieczorem pojawiła się wiadomość.

„Założycielka Quanta-VR, Eleonora Blake, oficjalnie przejęła stery spółki po wewnętrznym audycie. Dyrektor zarządzający Sebastian Morgan został odsunięty. Rozpoczęto dochodzenie.”

Przeczytał nagłówek dziesięć razy.
Założycielka.

Nie twarz. Nie żona. Nie „dział techniczny”.

Tej samej nocy zablokowano mu karty.

Następnego dnia nie wpuszczono go do biura. Dziewczyna na recepcji — ta sama, do której kiedyś puszczał oko — nawet nie podniosła wzroku.
— Przepraszam, proszę pana. Nie ma pana na liście dostępu.

Proszę pana.

Próbował zadzwonić do Eleonory. Raz. Drugi. Dziesiąty. Telefon był wyłączony.

W tym czasie ona siedziała w sali konferencyjnej na dwudziestym trzecim piętrze. Przed nią rada dyrektorów, ekrany, liczby, wykresy. I cisza. Ta sama cisza, w której kiedyś znikała.
Teraz — nie.

— Zatem — powiedziała spokojnie Eleonora. — Wersja 4.7 będzie gotowa za sześć tygodni. Zespół przebudował architekturę. To, co wcześniej blokowało projekt, zostało usunięte.

— Dlaczego nie zrobiono tego wcześniej? — zapytał ostrożnie jeden z inwestorów.

Nie uśmiechnęła się.
— Bo wcześniej decyzje podejmował człowiek, który nie rozumiał produktu.

Nikt się nie zaśmiał. Nikt nie zaprotestował.

*

Po miesiącu przestano łączyć firmę z jego nazwiskiem. Po dwóch — media zaczęły publikować śledztwa. Zrzuty ekranu. Umowy. Przelewy. Wszystko, co Eleonora zbierała przez trzy lata, trafiło do opinii publicznej — bez histerii, bez krzyków. Same fakty.

Sebastian udzielił jednego wywiadu. Potem drugiego. Wszędzie mówił to samo:
— To zdrada. Ona się mściła. Ja byłem mózgiem firmy.

Przestano go zapraszać.

Ostatni raz spotkali się przypadkiem — w sądzie. On siedział na ławie, wychudzony, postarzały. Ona stała przy oknie z teczką pod pachą. Gdy rozprawa się skończyła, zawołał:
— Eleonora.

Zatrzymała się. Spojrzała spokojnie.
— Tak?

— Jesteś zadowolona? — zapytał ochryple. — Zabrałaś wszystko. Dom. Firmę. Reputację. Mnie.

Pokręciła głową.
— Niczego ci nie zabrałam, Sebastianie. Po prostu przestałam oddawać to, co było moje.

Chciał coś jeszcze powiedzieć. Nie znalazł słów.

Pół roku później Eleonora kupiła nowy dom — mniejszy, jaśniejszy, bez ciężkich zasłon i sztukaterii. W gabinecie stało duże biurko i okno wychodzące na ogród. Czasem wieczorami łapała się na tej samej ciszy — tej, która kiedyś przygniatała.
Teraz była inna. Wolna.

Na jednym z branżowych forów podszedł do niej młody programista.
— Przepraszam… to prawda, że zaczynała pani sama?
Eleonora uśmiechnęła się — po raz pierwszy od dawna.
— Nie — odpowiedziała. — Po prostu przez długi czas byłam sama niezauważona. Teraz już nie.

A gdzieś w innym końcu miasta Sebastian patrzył na ekran telefonu, na którym nikt już nie pisał. I dopiero wtedy zrozumiał: najgorsze nie było to, że wyrzucono go z domu.

Najstraszniejsze było to, że bez niej naprawdę okazał się nikim.