— Mam odwołać swoje urodziny, żeby wysłać twoją matkę do sanatorium?! — Anna nie mogła uwierzyć w to, co słyszy.

*

Stała przed lustrem, poprawiając kołnierzyk nowej bluzki, i uśmiechała się do swojego odbicia. Trzydzieści pięć. Już niedługo skończy trzydzieści pięć lat — i to nie miały być zwykłe urodziny, ale święto nowego etapu jej życia. Miesiąc temu zaproponowano jej stanowisko kierowniczki działu marketingu, pensja prawie się podwoiła i po raz pierwszy od pięciu lat małżeństwa Anna poczuła, że może pozwolić sobie na coś naprawdę swojego.

— Aniu, długo jeszcze? — dobiegł z korytarza głos Marka. — Mama dzwoniła, mówiła, że dziś wieczorem wpadnie.

Anna zamknęła oczy i policzyła do pięciu. Maria Klara. Teściowa. Kobieta, która przez pięć lat małżeństwa ani razu nie zwróciła się do niej po imieniu.

— Dobrze — odpowiedziała krótko.

Marek siedział na kanapie z laptopem. Programista, dobre pieniądze — które jednak ciągle gdzieś znikały.

— Marek, muszę z tobą porozmawiać — Anna usiadła obok.
— Mhm?
— O moich urodzinach.

— Jak zwykle? Rodzice, Paweł z Emmą?

— Nie. Tym razem chcę inaczej. Z rozmachem. Zaprosić wszystkich — znajomych ze studiów, współpracowników, przyjaciół. Dwadzieścia, może trzydzieści osób.

— Aniu, przecież mieszkanie jest małe.
— Nie tutaj. Znalazłam restaurację — pokazała zdjęcia. — „Majestic”, przy promenadzie. Sala na czterdzieści osób, pełny catering. Wszystko policzyłam. Jeśli gdzieś przyoszczędzimy, zamkniemy się w dwunastu tysiącach złotych.

Marek aż się cofnął:

— Dwanaście tysięcy złotych?! To kupa pieniędzy.
— To moje trzydzieste piąte urodziny. Całe życie oszczędzałam. Chcę raz być gościem na własnym święcie, nie kelnerką.

— Daj mi czas — westchnął.

*

Maria Klara przyszła punktualnie o siódmej.

— Mareczku, pomóż matce.

Przy herbacie zaczęła:

— Krysia była w sanatorium, w Niemczech. Wróciła jak nowo narodzona. Plecy przestały boleć, ciśnienie się uspokoiło. Myślę, że ja też powinnam pojechać.

Anna zesztywniała.

— Sanatorium kosztuje — mruknął Marek.
— Dziewięć i pół tysiąca złotych za osiemnaście dni — odpowiedziała szybko Maria Klara. — Już się dowiadywałam. To dla mnie bardzo ważne.

Anna spojrzała na nią uważnie. Teściowa wyglądała świetnie.

— Jakie wydatki są ważniejsze niż zdrowie matki? — oburzyła się Maria Klara.
— Jakie zalecenia lekarskie? — nie wytrzymała Anna.

— Rozmawiam z synem.

Po jej wyjściu Anna powiedziała cicho:

— Ona tobą manipuluje.

— To moja matka.

— Dziewięć i pół tysiąca. Prawie tyle, co mój bankiet.

Kilka dni ciszy. W piątek Marek wrócił wcześniej.

— Zróbmy kompromis. Zrezygnuj z restauracji. Zrobimy urodziny w domu. Wtedy wystarczy i na sanatorium, i na twoje święto.

— Mam zrezygnować z jubileuszu, żeby wysłać twoją matkę do sanatorium?!

— Nie zrezygnować. Skromniej.

— Od pięciu lat wszystko robię „skromniej”! I znowu ja mam ustąpić?!

— To kompromis.
— Dlaczego kompromis zawsze oznacza, że ja tracę?!

Spojrzała mu w oczy:

— Powiedz mi jedno… czy kiedykolwiek wybrałeś mnie, a nie ją?

 

*

Słowa Anny zawisły w powietrzu jak pęknięcie szkła.

Marek pierwszy odwrócił wzrok.

— Stawiasz mnie przed wyborem — powiedział cicho.
— Nie. Ja tylko nazywam to, co trwa od lat.

Chodziła po pokoju, zmęczona, nie wściekła — wyczerpana.

— Najgorsze jest to, że się nie zdziwiłam — dodała. — Wiedziałam, że to zaproponujesz. Bo tak jest łatwiej. Bo mama się obrazi.

— To nie zawody.
— A jednak zawsze wygrywa ona.

Zapadła cisza.

— Nie jestem przeciwko pomocy — powiedziała spokojniej. — Jestem przeciwko temu, że żyjemy według jej scenariusza.

— Dorastałem w przekonaniu, że jeśli nie pomogę, jestem złym synem — przyznał. — Zawsze była sama.
— A ja kim jestem? — zapytała.

Nie odpowiedział od razu.

Rozmawiali do rana. Bez krzyków. Anna powiedziała wszystko, co tłumiła latami. Marek po raz pierwszy przyznał, że żyje między poczuciem obowiązku a strachem przed zmianą.

— Przeleję mamie część pieniędzy — powiedział w końcu. — Ale sanatorium nie teraz. I nie kosztem twoich urodzin.

— To twoja decyzja?
— Tak. Moja.

Maria Klara zadzwoniła następnego dnia. Była obrażona. Bardzo. Mówiła o „obcej kobiecie, która nastawiła syna przeciwko matce”. Marek po raz pierwszy się nie tłumaczył.

— To nasza decyzja. Proszę ją uszanować.

Urodziny Anny odbyły się w restauracji. Było głośno, jasno, pięknie. Przyjaciele, śmiech, muzyka. Marek patrzył na żonę, jakby widział ją na nowo — silną, pewną siebie, szczęśliwą.

Gdy goście wyszli, ujął jej dłoń:

— Przepraszam, że tak późno.

Anna spojrzała na nocne morze.

— Zobaczymy — powiedziała cicho. — Przed nami jeszcze wiele decyzji.

I po raz pierwszy to „my” zabrzmiało nie jak nawyk, lecz jak szansa.