— Kto jest właścicielem domu? — zapytał spokojnie notariusz, nie podnosząc wzroku znad dokumentów.

*

Małgorzata odpowiedziała bez chwili wahania, pewnym, suchym tonem:
— Oczywiście ja.

Anna znieruchomiała, ściskając długopis tak mocno, że aż pobielały jej palce.

Dom znajdował się na Mazowszu, w niewielkiej, zielonej miejscowości Sosnowe Wzgórza, niespełna godzinę drogi od Warszawy. Drewniany, z rzeźbionymi okiennicami i szeroką werandą. Rodzice Anny zbudowali go własnymi rękami dwadzieścia lat temu. Ojciec sam układał bale, a mama sadziła jabłonie w ogrodzie, powtarzając z uśmiechem, że kiedyś będą tu biegać wnuki.

Kiedy rok wcześniej rodziców zabrakło, zgodnie z testamentem dom przeszedł na Annę.

To było jedyne, co po nich zostało. Jedyne miejsce, w którym naprawdę czuła się bezpiecznie. Jak u siebie.

A teraz notariusz wpisywał już do dokumentów:
„Właściciel — Małgorzata Wiśniewska”.

— Małgorzato — Anna powoli odłożyła długopis na stół — to mój dom. Rodzice zapisali go mnie.

Teściowa odwróciła się i uśmiechnęła tym uśmiechem, który Anna nauczyła się rozpoznawać przez dwa lata małżeństwa. Z pozoru ciepły. W rzeczywistości lodowaty.

— Aniu, kochanie, nie denerwuj się — zaśpiewała, jakby uspokajała dziecko. — Robię to przecież dla ciebie. Tyle teraz oszustów! Młode dziewczyny są wykorzystywane na każdym kroku. A ja mam doświadczenie. Ja potrafię zadbać o nasze interesy.

Notariusz spojrzał na Annę pytająco. Otworzyła usta, by zaprotestować, ale Małgorzata mówiła dalej:

— Jesteśmy rodziną, prawda? Michał to mój syn, ty jesteś jego żoną. Wszystko mamy wspólne. Czy ja jestem dla ciebie kimś obcym?

Anna zacisnęła pięści pod stołem. Musiała coś powiedzieć. Powinna zaprotestować. Ale jak zawsze — słowa ugrzęzły jej w gardle.

Wieczorem Małgorzata rozłożyła dokumenty na kuchennym stole.

— Zobacz, jaka jestem zapobiegliwa — ćwierkała, wskazując papiery. — Już znalazłam kupców na twój domek. Porządni ludzie, dobra cena. Sprzedamy, pieniądze trafią na moje konto — tak będzie bezpieczniej — a potem kupimy coś porządnego.

*

Anna stała przy kuchence i mieszała zupę. Łyżka głucho uderzała o ścianki garnka — stuk… stuk… stuk…

— Na pani konto? — zapytała cicho, nie odwracając się.

— Oczywiście! — Małgorzata rozłożyła ręce. — Ja mam doświadczenie z pieniędzmi. Ty jesteś młoda, nieostrożna. Wydasz wszystko na głupoty. Lepiej niech poleżą u mnie.

Michał siedział na kanapie, przewijając telefon, nawet nie podnosząc głowy.

— Mamo, może jednak nie? — mruknął. — To w końcu dom Ani.

— Michał! — Małgorzata natychmiast dosiadła się do syna. — Co ty wiesz? Przecież robię to dla was! Jesteście młodzi, dzieci będziecie wychowywać. A ten dom? Stara chałupa na wsi. Komu to potrzebne?

— Mnie — powiedziała Anna.

Małgorzata gwałtownie się odwróciła. Uśmiech zniknął.

— Co powiedziałaś?

— Powiedziałam, że ten dom jest mi potrzebny. Budowali go moi rodzice. Tam dorastałam. I nie zamierzam go sprzedawać.

Teściowa powoli wstała. Najpierw pobladła, potem na twarzy pojawiły się czerwone plamy.

— Ach tak — syknęła. — Sprzeciwiasz mi się? Mnie, która od dwóch lat cię karmi, sprząta po tobie i uczy życia?

Anna odłożyła łyżkę. Ręce jej drżały, ale zmusiła się, by spojrzeć Małgorzacie prosto w oczy.

— Małgorzato, wprowadziła się pani do nas tydzień po ślubie. Na miesiąc. Minęły dwa lata. Śpi pani w naszej sypialni, a my z Michałem na rozkładanym łóżku w salonie. Je pani to, co ugotuję, nosi rzeczy, które ja piorę. Więc kto kogo utrzymuje?

Zapadła cisza. Nawet Michał oderwał wzrok od telefonu.

— Mamo… — zaczął niepewnie.

— Milcz! — ucięła ostro Małgorzata. — Wiedziałam! Udawałaś cichą, a tylko czekałaś, żeby pokazać prawdziwą twarz!

Chwyciła dokumenty i machała nimi przed Anną.

— Wiesz, ile dla was zrobiłam?! Mogłam spokojnie żyć w swoim mieszkaniu! Ale nie! Poświęciłam się dla młodej rodziny! A ty nawet wdzięczności nie okazujesz!

— Wdzięczności za co? — Anna zdziwiła się własnym spokojem. — Za to, że wyrzuciła pani zdjęcia mojej mamy, bo „zbierały kurz”? Za to, że oddała pani narzędzia mojego ojca sąsiadowi, bo „nie były już potrzebne”? Za to, że codziennie słyszę, jaka jestem beznadziejną gospodynią?

*

— A teraz proszę mnie uważnie posłuchać… bo dalej już milczeć nie zamierzam.

Anna mówiła cicho, ale w tej ciszy było więcej siły niż w krzykach Małgorzaty.

— Ten dom jest zapisany na mnie. Z testamentu. Mam wszystkie dokumenty. A jeśli zdążyła pani coś „załatwić” bez mojej zgody — to było nielegalne.

Małgorzata znieruchomiała. Papiery w jej dłoniach zadrżały.

— Ty… ty mi grozisz? — wyszeptała.

— Nie — Anna pokręciła głową. — Po raz pierwszy w życiu bronię siebie.

Michał gwałtownie wstał. Telefon spadł na podłogę, ale nawet tego nie zauważył.

— Czekaj — powiedział, patrząc raz na matkę, raz na żonę. — Jakie dokumenty? Mamo… naprawdę bez podpisu Ani?

Małgorzata poczerwieniała.

— Jestem twoją matką! Nie potrzebuję jej podpisu! Robiłam to dla ciebie! Dla rodziny!

— Dla kontroli — powiedziała cicho Anna. — Nie mylmy tego.

Te słowa uderzyły Małgorzatę jak policzek.

— Kim ty w ogóle jesteś, żeby tak do mnie mówić?! Beze mnie byś zginęła!

Anna gorzko się uśmiechnęła.

— Przyszłam do was z wykształceniem, pracą i własnym życiem. A pani przez dwa lata zrobiła wszystko, żebym o tym zapomniała.

Podeszła do szafki i wyjęła teczkę.

— Tu jest testament. Tu wypis z rejestru. Dom jest mój. I nie będzie sprzedany.

Michał wziął dokumenty drżącymi rękami.

— Mamo… naprawdę powiedziałaś notariuszowi, że dom jest twój?

Małgorzata milczała.

— Naraziłaś nas — powiedział Michał cicho. — Mogłaś wciągnąć nas w sąd.

— Ja tylko… bałam się — wyszeptała.

Anna spojrzała na męża ze zmęczeniem.

— Michał, ja już tak nie mogę. Albo jesteśmy rodziną — ty i ja. Albo ja jestem tu zbędna.

Długo patrzył. Potem powiedział:

— Mamo. Pakujesz się.

— Co?! Dla niej?!

— Wybieram żonę. I swoje życie.

Tydzień później Małgorzata się wyprowadziła. Głośno. Z oskarżeniami i słowami rzuconymi w drzwiach:

— Jeszcze pożałujesz. Takie jak ty zawsze kończą z niczym.

Anna zamknęła drzwi. Spokojnie.

Miesiąc później stała na werandzie domu w Sosnowych Wzgórzach. Pachniały jabłonie. Słońce ogrzewało stare deski.

Telefon zawibrował.
„Zrozumiałem za późno. Jeśli jeszcze nie wszystko stracone — przyjadę”.

Anna spojrzała na dom i powiedziała cicho:

— Już nigdy nikomu nie oddam tego, co jest moje.

I po raz pierwszy od dawna uśmiechnęła się naprawdę.