— Ja zarabiam, ja płacę i ja decyduję — ucięłam ostro, gdy teściowa po raz kolejny próbowała przejąć kontrolę nad moim życiem.

*

Anna stała pośrodku kuchni, powoli obracając w dłoniach pudełko po nowym smartfonie. Telefon kosztował więcej, niż niektórzy wydawali na jedzenie przez cały miesiąc, ale zupełnie jej to nie obchodziło. Te pieniądze zarobiła sama. Kontrakty na półtora miliona nie trafiają się przecież codziennie. Chciała sprawić sobie coś miłego. Coś wyłącznie dla siebie.

Z przedpokoju dobiegł ciężki krok — Helena.

Oczywiście. Znowu bez zapowiedzi. Jak kontrola bez uprzedzenia — przemknęło Annie przez myśl. Wzięła głęboki oddech.

— A co to takiego tu leży? — zapytała Helena z kłującą ciekawością, wchodząc do kuchni i mierząc wzrokiem pudełko.

— Kupiłam nowy telefon — odpowiedziała Anna spokojnie, nie podnosząc wzroku.

— Telefon?! — Helena rozłożyła ręce, jakby Anna właśnie kupiła jacht i zaparkowała go pod blokiem. — Wy to chyba macie za dużo pieniędzy!

Anna cicho wypuściła powietrze.
Czy naprawdę za każdym razem muszę się tłumaczyć z tego, jak żyję i na co wydaję własne pieniądze?

Na głos powiedziała jednak spokojnie:

— Heleno, pracuję. Płacę za mieszkanie, rachunki, jedzenie. W zeszłym roku opłaciłam też wakacje dla nas wszystkich. Pamiętasz?

— No proszę, jaka hojna! — Helena uśmiechnęła się z ironią, siadając na krześle. — I bez ciebie dalibyśmy sobie radę. Marek to inteligentny mężczyzna, inżynier, swoją drogą. A ty… kupujesz telefony za takie pieniądze. Lepiej byście odkładali na samochód. Albo zmienili mieszkanie. Ta kuchnia już dawno nie jest nowa.

Anna spojrzała na nią tak, jakby właśnie zaproponowała poświęcenie zdrowia dla nowej lodówki.

— Na samochód? Dla kogo, przepraszam? Dla Marka, który sam nie ma ochoty nic zmieniać? Czy dla ciebie — żeby wozić cię po sklepach?

Helena uniosła dumnie podbródek.

— Nie pozwalaj sobie tak do mnie mówić! Nie jestem twoją koleżanką z salonu kosmetycznego!

Anna ścisnęła pudełko tak mocno, że plastik cicho chrupnął.

— I chwała Bogu, Heleno. Bo jeszcze zrobiłabym ci nową fryzurę i manicure. Swoją drogą, wyglądasz na zmęczoną. Może pójdziesz do salonu? Podaruję ci voucher. Przecież nie będzie ci szkoda skorzystać z moich pieniędzy?

W kuchni zapadła gęsta cisza, ciężka jak burzowe chmury.

W tym momencie, jak na zawołanie, wszedł Marek. Twarz miał zaczerwienioną, oddech nierówny, w rękach bochenek chleba i kefir.

— O, cześć… — mruknął, wyczuwając napięcie. — Co się stało?

— Twoja żona, Marku, wydaje pieniądze na prawo i lewo! — Helena natychmiast podjęła atak. — Kupuje drogie rzeczy, zamiast myśleć o rodzinie!

Marek poruszył się niespokojnie, jak uczeń przed surowym nauczycielem.

— No, Aniu… może faktycznie trzeba było to najpierw omówić… — powiedział niepewnie, unikając jej spojrzenia.

W piersi Anny coś się boleśnie ścisnęło. Nie oczekiwała wielkich gestów. Tylko wsparcia. Choćby cienia samodzielności.

— Myślałam, że jesteś mężczyzną, Marku — uśmiechnęła się gorzko. — A okazuje się, że wciąż żyjesz według wskazówek mamy…

Zamilkła na chwilę, po czym dodała już zupełnie innym tonem:

— I wiesz… to nie był jeszcze mój najdroższy wybór. Ten dopiero przede mną.

*

Anna wyszła z kuchni, nie trzaskając drzwiami. Zbyt spokojnie. Zbyt zdecydowanie. To było bardziej niepokojące niż jakakolwiek awantura. Za plecami słyszała jeszcze szept Heleny, szybki i oburzony, oraz uspokajające, bezpieczne dla Marka pomruki — tak znajome i tak dla niej upokarzające.

W sypialni Anna usiadła na skraju łóżka i na moment zamknęła oczy. W środku była pustka i chłód, jak po długim, wyczerpującym biegu. Bez łez. Bez histerii. Tylko jedno, krystalicznie czyste zrozumienie: tak dalej być nie może.

Otworzyła laptopa. Ekran rozświetlił się miękkim światłem, pokazując skrzynkę mailową i przypomnienie o jutrzejszym spotkaniu z inwestorami. Świat, w którym decyzje, pieniądze i odpowiedzialność naprawdę coś znaczyły, był logiczny i uczciwy. W przeciwieństwie do jej własnej rodziny.

Po kilku minutach w drzwiach stanął Marek.

— Aniu… — zaczął cicho. — Mama po prostu się martwi. Wiesz, jaka ona jest.

Anna spojrzała na niego spokojnie.

— Nie, Marku. Ona się nie martwi. Ona kontroluje. A ty jej na to pozwalasz.

— Znowu dramatyzujesz… — skrzywił się. — To tylko telefon.

— To nie telefon — wstała. — To fakt, że nie potrafiłeś powiedzieć: „To są jej pieniądze”. Znowu wybrałeś nie mnie.

Marek spuścił wzrok.

— Ty wszystko komplikujesz…

— Właśnie że upraszczam.

Anna podeszła do szafy i wyjęła przygotowaną wcześniej teczkę z dokumentami.

— Co to jest? — zapytał zaniepokojony.

— Umowa najmu. Znalazłam mieszkanie bliżej biura. I złożyłam dziś wniosek.

— Wniosek? — głos mu zadrżał. — Ty… mówisz poważnie?

— Jak nigdy — odpowiedziała. — Mam dość bycia silną za dwoje. I wygodną dla twojej matki.

W drzwiach pojawiła się Helena.

*

— Co tu się dzieje?! — zapytała ostro. — Znowu naciskasz na mojego syna?

Anna spojrzała na nią spokojnie.

— Nie. Po prostu odchodzę. I proszę mi wierzyć — to najlepsze rozwiązanie dla wszystkich.

— Myślisz, że bez swoich pieniędzy coś znaczysz?! — wybuchła Helena. — On sobie bez ciebie poradzi!

Anna zapięła torbę i uśmiechnęła się po raz pierwszy tego wieczoru — szczerze.

— Jedno wiem na pewno: bez siebie samej już nigdy sobie nie poradzę.

Minęła ich, zatrzymała się na sekundę przy drzwiach, wzięła głęboki oddech i wyszła — zostawiając za sobą kuchnię, pretensje, cudze oczekiwania i życie, w którym ciągle musiała udowadniać, że ma prawo być sobą.

Na zewnątrz było chłodno i zaskakująco cicho. Anna wyjęła nowy telefon, włączyła go i zobaczyła powiadomienie:

„Gratulacje, kontrakt został potwierdzony.”

Spojrzała na ekran i powiedziała cicho:

— Teraz to naprawdę moje życie.